Действие романа происходит в двух временных плоскостях – середина XV века и середина XX века. Историческое повествование ведется от имени Леонардо да Винчи – титана эпохи Возрождения, человека универсального ума. Автор сталкивает Леонардо и Франсуа Вийона – живопись и поэзию. Обоим суждена посмертная слава, но лишь одному – долгая земная жизнь.